O que é o índice HOMA-IR: interpretação, limitações e aplicações clínicas para a prática médica

O índice HOMA-IR (Homeostatic Model Assessment of Insulin Resistance) é uma estimativa prática da resistência à insulina baseada em glicose e insulina de jejum. Ainda que simples e de baixo custo, o HOMA-IR exige interpretação clínica cuidadosa e integração com outros exames e dados clínicos. Este texto reúne orientações diretas para médicos e informação acessível para pacientes interessados em entender o teste.

O que é HOMA-IR

O HOMA-IR combina duas medidas em jejum: glicose plasmática e insulina plasmática. As fórmulas mais usadas são:

• Com glicose em mg/dL e insulina em µU/mL: HOMA-IR = (glicose de jejum [mg/dL] × insulina de jejum [µU/mL]) / 405.
• Com glicose em mmol/L e insulina em µU/mL: HOMA-IR = (glicose de jejum [mmol/L] × insulina de jejum [µU/mL]) / 22,5.

Coleta em jejum adequado (8–12 horas) é essencial. Valores maiores sugerem maior resistência à insulina, mas o HOMA-IR não é diagnóstico isolado: deve ser interpretado no contexto clínico, considerando fatores como obesidade, idade e comorbidades.

Derivação, interpretação e intervalos de referência

O HOMA-IR foi desenvolvido para pesquisas populacionais e como marcador de tendência clínica. Não existe um único ponto de corte universal; orientações gerais em adultos não diabéticos frequentemente citam:

• HOMA-IR considerado normal: tipicamente < 2,0–2,5 (varia conforme população e método laboratorial).
• HOMA-IR elevado: valores > 2,5–3,0 sugerem resistência à insulina; valores mais altos correlacionam com maior gravidade em obesidade, síndrome metabólica e PCOS.

As referências variam com etnia, idade e presença de diabetes ou tratamento com insulina exógena. Em pacientes com doenças hepáticas, insuficiência renal ou durante a gravidez, a interpretação do HOMA-IR requer cautela adicional.

Aplicações clínicas do HOMA-IR

O HOMA-IR é útil como marcador complementar para avaliação e monitoramento do metabolismo glicídico e do risco cardiometabólico. Aplicações práticas incluem:

• Avaliação de resistência à insulina em pacientes com obesidade, síndrome metabólica e esteatose hepática não alcoólica (NAFLD).
• Ajuste de estratégias terapêuticas em mulheres com síndrome dos ovários policísticos (PCOS), auxiliando na indicação de mudanças de estilo de vida ou uso de metformina quando indicado.
• Monitoramento da resposta a intervenções não farmacológicas (perda de peso, dieta, atividade física) ao longo do tempo.
• Avaliação pré-operatória e estratificação de risco em candidatos à cirurgia bariátrica, em conjunto com outros marcadores metabólicos.
• Em pesquisa, estratificação de risco para desenvolvimento de diabetes mellitus tipo 2 e correlação com resultados cardiovasculares.

Índices complementares como HOMA-2, QUICKI e o índice de Matsuda podem ser utilizados para obter visão mais ampla da sensibilidade à insulina quando há disponibilidade de dados laboratoriais adicionais.

Limitações, confundidores e considerações importantes

• Dependência do jejum: jejum incompleto, estresse agudo, infecção ou uso recente de medicações alteram glicose de jejum e insulina de jejum.
• Variabilidade laboratorial: diferentes ensaios de insulina podem gerar resultados não comparáveis; padronização é fundamental.
• Influência de condições clínicas: diabetes tipo 1, uso de insulina exógena, insuficiência hepática ou renal e gravidez afetam a interpretação.
• Efeito de fármacos: metformina, pioglitazona, agonistas de GLP-1 e outros podem modificar a sensibilidade à insulina e alterar curvas de acompanhamento.
• Heterogeneidade populacional: pontos de corte devem ser adaptados conforme etnia, idade e perfil demográfico.

Como interpretar e usar o HOMA-IR na prática clínica

• Padronize a coleta: jejum de 8–12 horas, preferir condições clínicas estáveis e usar o mesmo laboratório para comparações seriadas.
• Contextualize com outros exames: glicose de jejum, HbA1c, perfil lipídico, função hepática, avaliação de composição corporal, pressão arterial e marcadores inflamatórios (ex.: PCR).
• Use o HOMA-IR para acompanhar tendências ao longo de semanas ou meses, não apenas para decisões imediatas isoladas.
• Evite usar o HOMA-IR isoladamente para diagnosticar diabetes; siga critérios diagnósticos (glicemia de jejum, TOTG, HbA1c) quando indicado.

Casos clínicos ilustrativos

• Caso 1: mulher de 34 anos com obesidade central. Glicose de jejum 105 mg/dL e insulina 14 µU/mL → HOMA-IR ≈ 3,63. Intervenção: priorizar mudança de estilo de vida, acompanhar HOMA-IR em séries e considerar metformina conforme avaliação clínica.
• Caso 2: homem de 52 anos com NAFLD e hipertensão. Glicose de jejum 95 mg/dL e insulina 8 µU/mL → HOMA-IR ≈ 1,88. Embora dentro de faixa comum, exige controle de fatores de risco cardiovasculares e monitoramento metabólico.

Relação com condições metabólicas e risco cardiovascular

A resistência à insulina medida pelo HOMA-IR está fortemente associada à síndrome metabólica, à esteatose hepática (NAFLD) e ao risco aumentado de diabetes mellitus tipo 2. Em conjunto com dislipidemia, hipertensão e inflamação crônica, a resistência insulínica contribui para maior risco cardiovascular. Para leitura complementar sobre avaliação do risco vascular em pacientes com diabetes, veja o texto sobre risco cardiovascular em diabetes tipo 2. Para quem acompanha pacientes com diabetes tipo 2, informações adicionais sobre monitoramento podem ser encontradas no conteúdo sobre monitoramento contínuo da glicose (CGM) na diabetes tipo 2.

Notas sobre prática laboratorial e padronização

• Escolher laboratórios que utilizem métodos validados para dosagem de insulina.
• Manter consistência nas condições de coleta entre consultas para avaliar tendências.
• Ajustar interpretação do HOMA-IR conforme contexto demográfico e clínico do paciente.

Resumo prático e recomendações para uso do HOMA-IR na resistência à insulina

• Use o HOMA-IR como marcador complementar para identificar e monitorar resistência à insulina, especialmente em obesidade, PCOS e NAFLD.
• Padronize jejum e laboratório; prefira comparações seriadas com o mesmo método analítico.
• Integre HOMA-IR a outros parâmetros (glicose de jejum, HbA1c, perfil lipídico, função hepática) para decisões terapêuticas.
• Considere índices complementares (HOMA-2, QUICKI) quando disponíveis para avaliação mais robusta da sensibilidade à insulina.
• Eduque o paciente sobre a importância de mudanças no estilo de vida para reduzir resistência à insulina e risco cardiovascular, e encaminhe para endocrinologista ou nutricionista quando necessário.

Em caso de dúvidas clínicas específicas, discuta o caso com um endocrinologista ou clínico geral com experiência em metabolismo. Este texto destina-se a profissionais de saúde e a pacientes que buscam informação técnica acessível; não substitui avaliação médica individualizada.