O que é a doença de lyme: sinais e diagnóstico

A doença de lyme é uma infecção bacteriana sistêmica transmitida principalmente pela picada de carrapatos do gênero Ixodes. Se não tratada precocemente, pode envolver pele, articulações, sistema nervoso e, mais raramente, o coração. Este texto, voltado ao paciente, explica de forma clara o que é a doença de lyme, quais são os sinais mais comuns, como é feito o diagnóstico, as opções de tratamento e medidas de prevenção baseadas em diretrizes clínicas.

doença de lyme e transmissão

carrapatos: vetor da doença de lyme

A doença de lyme é causada por espiroquetas do gênero Borrelia (por exemplo, B. burgdorferi, B. afzelii, B. garinii), com variações regionais. A transmissão ocorre por picada de carrapatos infectados; normalmente é necessário que o carrapato permaneça fixado na pele por várias horas para haver transmissão bacteriana. Atenção especial deve ser dada a áreas com alta prevalência de carrapatos, trilhas, bosques e gramados altos.

sinais e sintomas da doença de lyme

O quadro clínico pode ser dividido em fases, embora nem todos os pacientes passem por todas elas. A identificação precoce reduz o risco de complicações.

• Fase precoce localizada (dias a semanas): o sinal mais característico é o eritema migrans, uma placa ou mancha avermelhada que tende a se expandir; pode apresentar aspecto em alvo. Podem ocorrer febre leve, mal-estar, cefaleia e fadiga.
• Fase precoce disseminada (semanas a meses): pode haver múltiplas lesões cutâneas, dor e inchaço articular intermitente, mialgias, parestesias e manifestações neurológicas (por exemplo, paralisia facial, meningite asséptica leve).
• Fase tardia (meses a anos): artrite oligoarticular (frequentemente no joelho), neuropatia periférica e alterações cognitivas leves; complicações cardíacas (como bloqueio atrioventricular) e oculares são menos frequentes.

A apresentação varia com a idade e o estado imunitário; por isso, considere exposição a carrapatos sempre que houver sinais compatíveis.

diagnóstico da doença de lyme

PCR e testes sorológicos

O diagnóstico é clínico e epidemiológico, complementado por exames laboratoriais quando necessário. O médico avalia histórico de exposição a carrapatos, presença de eritema migrans e sintomas compatíveis. Testes sorológicos (ELISA seguido de Western blot) são úteis em fases mais tardias, porque os anticorpos podem demorar semanas para se tornarem detectáveis. A reação em cadeia da polimerase (PCR) pode ajudar em amostras específicas, especialmente em líquido articular ou tecidos, dependendo do contexto clínico.

• Exame físico detalhado buscando eritema migrans e sinais neurológicos ou articulares.
• Testes sorológicos sequenciais são indicados quando há tempo suficiente para resposta imune.
• PCR é indicado em situações específicas (por exemplo, sinovial ou neurológica) para confirmar a etiologia.

Um resultado sorológico negativo nos primeiros dias não exclui a doença. Em casos típicos de eritema migrans, o tratamento empírico é indicado sem necessidade de confirmação laboratorial. Para apresentações atípicas ou com envolvimento neurológico/articular, a investigação deve ser ampliada e acompanhada por especialistas.

tratamento: doxiciclina e amoxicilina

O tratamento depende da fase clínica, idade, gravidez e alergias medicamentosas.

• Fase precoce localizada: doxiciclina 100 mg VO duas vezes ao dia por 10–21 dias é o tratamento de escolha na maioria dos adultos. Em crianças pequenas e gestantes, amoxicilina (por exemplo, 500 mg VO três vezes ao dia em adultos) é alternativa segura.
• Fase precoce disseminada com envolvimento neurológico ou cardíaco: pode ser necessário tratamento parenteral, como ceftriaxona EV por 14–28 dias conforme gravidade.
• Artrite por lyme: curso de antibiótico oral estendido (geralmente 28 dias) ou, em casos persistentes, terapêutica intravenosa e avaliação reumatológica.

Alguns pacientes mantêm sintomas após tratamento adequado — a chamada PTLDS (síndrome pós-tratamento da doença de Lyme). Atualmente, não há evidência a favor de antibioticoterapia prolongada nesses casos; o manejo inclui suporte sintomático, reabilitação e acompanhamento multidisciplinar.

prevenção: repelentes, roupas e inspeção corporal

Medidas preventivas reduzem muito o risco de infecção:

• Usar roupas claras, calças compridas e mangas longas em áreas com carrapatos.
• Aplicar repelentes com DEET, picaridina ou IR3535 na pele exposta; roupas tratadas com permetrina oferecem proteção adicional.
• Inspecionar o corpo após atividades ao ar livre, com atenção a axilas, inguinal, couro cabeludo e áreas ocultas.
• Reduzir habitat de carrapatos em jardins e limitar a presença de animais que os hospedem.

Não existe vacina de uso amplo na prática clínica atual em muitos países; por isso a prevenção individual e a vigilância clínica são essenciais.

complicações e quando procurar atendimento

Sem tratamento adequado, a doença de lyme pode levar a artrite recorrente, neuropatia periférica e, raramente, comprometimento cardíaco. Procure atendimento imediato se houver febre alta, cefaleia intensa com vômitos, fraqueza facial súbita, dificuldade para falar ou sinais de bloqueio cardíaco (tontura, desmaio).

O prognóstico é favorável quando o tratamento é iniciado nas fases iniciais; a adesão ao esquema terapêutico e o seguimento médico são determinantes para a recuperação.

leituras complementares

• Entenda melhor o eritema migrans e outras lesões de pele associadas a infecções.
• Leia sobre a prescrição racional de antibióticos e escolhas terapêuticas seguras.
• Para interpretação de exames, veja interpretação de exames de rotina.
• Sobre educação terapêutica e adesão, consulte educação terapêutica em consultas.

Perguntas frequentes

• A doença de lyme é transmissível entre pessoas? (Não; a transmissão direta pessoa a pessoa não é descrita — o vetor é o carrapato.)
• Quanto tempo o carrapato precisa ficar preso para transmitir a bactéria? (Geralmente várias horas; quanto mais tempo, maior o risco.)
• Quais são as opções de tratamento na gravidez? (Amoxicilina é preferida; doxiciclina é contraindicada.)
• Como diferenciar eritema migrans de outras lesões de pele? (Avaliação clínica por profissional de saúde é essencial; sinais típicos e história de exposição ajudam no diagnóstico.)

orientações práticas para pacientes

• Se surgir uma lesão cutânea que se expande após picada de carrapato, procure atendimento médico para avaliação e possível início de tratamento.
• Não se automedique nem prolongue antibiótico sem orientação; siga a posologia e a duração prescritas pelo médico.
• Em casos de dúvida após exposição a carrapatos, agende consulta com seu médico ou procure uma unidade de saúde.

Este material é informativo e não substitui avaliação clínica individualizada. Em caso de sintomas ou exposição de risco, consulte um profissional de saúde de confiança.